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Por Redacción Ecovida Ambiente — Periodismo Ambiental desde el Fin del Mundo
Un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) reconoce, por primera vez de manera explícita, que el planeta superará el límite de 1,5°C de calentamiento fijado por el Acuerdo de París. El documento no abandona esa meta, pero cambia el enfoque: ya no se trata solo de evitar cruzar el umbral, sino de limitar cuánto y por cuánto tiempo el planeta permanecerá por encima de él.
Durante años, distintos organismos de Naciones Unidas sostuvieron que la ventana para mantener el calentamiento por debajo de 1,5°C todavía estaba abierta, aun cuando buena parte de la comunidad científica consideraba ese objetivo cada vez más difícil de sostener. El informe publicado esta semana por el PNUMA es el primero en admitir de manera directa que ese umbral se cruzará "en los próximos años".
El documento, cuyo título hace referencia a la idea de limitar el "rebasamiento" o overshoot del límite climático, plantea un cambio de estrategia: en lugar de concentrar todos los esfuerzos en evitar superar 1,5°C, propone actuar para que ese excedente sea lo más bajo y lo más breve posible, con el objetivo de volver a bajar de ese umbral hacia fines de siglo.
Según el reporte, el escenario más optimista contempla un pico de calentamiento de hasta 1,8°C hacia mediados de siglo, siempre que los países implementen políticas climáticas ambiciosas. En el otro extremo, si se mantienen las políticas actuales de los gobiernos, las proyecciones ubican el aumento de temperatura en 2,6°C por encima de los niveles preindustriales hacia el año 2100.
El PNUMA advierte que cada fracción de grado por encima de 1,5°C incrementa el riesgo de cruzar puntos de inflexión irreversibles en el sistema climático. Entre ellos, el informe menciona la desestabilización de las capas de hielo de la Antártida Occidental y Groenlandia, la degradación de la selva amazónica y la alteración de la circulación oceánica del Atlántico, un sistema de corrientes clave para regular el clima global.
La directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, fue categórica sobre las consecuencias de sostener el calentamiento por encima del umbral: advirtió que no existe un desenlace favorable si las temperaturas se mantienen de forma continuada por encima de 1,5°C. Según Andersen, las olas de calor extremo que ya se registran alrededor del mundo son una muestra de que los impactos climáticos golpearán cada vez con más fuerza, más rápido y por más tiempo.
El secretario general de la ONU, António Guterres, remarcó que la meta de 1,5°C sigue vigente, aunque ahora deba abordarse de otra manera: reduciendo tanto la altura del pico de temperatura como el tiempo que el planeta permanezca por encima de ese límite. Guterres señaló que cada fracción adicional de grado profundiza la desigualdad, pone en riesgo medios de subsistencia y acerca a los ecosistemas a daños irreversibles.
El informe plantea una estrategia de dos etapas: en el corto plazo, una reducción inmediata y sostenida de las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el pico de calentamiento; en paralelo, el desarrollo de tecnologías de remoción de carbono de la atmósfera que permitan alcanzar emisiones netas negativas y, eventualmente, reducir las temperaturas globales por debajo del umbral de 1,5°C.
Con todo, los propios especialistas citados en el reporte reconocen que el mundo atravesará este período de rebasamiento durante varias décadas, incluso en los escenarios más favorables.
Para una ciudad cuya economía depende directamente de ecosistemas sensibles al cambio climático —desde el Canal Beagle hasta los glaciares y bosques que rodean Tierra del Fuego—, el informe del PNUMA no es una noticia lejana. Cada punto de inflexión que el reporte menciona a escala global (deshielo, alteración de corrientes oceánicas, eventos extremos más frecuentes) tiene una traducción directa en los territorios de los que vive el turismo austral.
La discusión que plantea este informe —cuánto calentamiento adicional el planeta va a atravesar y durante cuánto tiempo— también es, en el fondo, una discusión sobre qué tan preparados están destinos como Ushuaia para adaptarse a esa transición, mientras el mundo intenta revertir el rumbo.
