Crisis científica: Falta de fondos amenaza el registro mundial de pérdidas por desastres

¿Cómo rastrear el impacto real de la crisis climática en nuestra región si nos quedamos sin datos confiables? Una de las herramientas científicas más importantes para registrar desastres a nivel global, EM-DAT, corre el riesgo de cerrar tras sufrir recortes en su financiamiento por parte de USAID.

Gestionada por el Centro de Investigación sobre Epidemiología de Desastres (CRED) de la Universidad de Lovaina (UCLouvain), EM-DAT es la base de datos abierta y gratuita más completa del mundo. Cuenta con más de 27.000 registros históricos (desde 1900 hasta hoy) sobre inundaciones, tormentas y sequías. 

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Esta base de datos es ampliamente utilizada por investigadores, gobiernos, agencias de Naciones Unidas y ONG para informar sobre la preparación ante desastres, la respuesta humanitaria, la reducción de riesgos y la planificación de la recuperación.

Científicos de UCLouvain advierten de que la financiación de la base de datos solo se extiende, en la actualidad, hasta finales de año. Si EM-DAT cierra, el mundo podría perder una de las pocas referencias globales confiables y de larga data para el seguimiento de los impactos y las pérdidas causadas por los desastres. 

En un momento de escalada de los riesgos climáticos y de desastres, la posible pérdida de EM-DAT plantea preguntas urgentes sobre el futuro de la infraestructura científica utilizada para comprender los peligros globales y orientar las políticas basadas en la evidencia.

¿Por qué es importante para América Latina?

Aunque es una plataforma global, EM-DAT es la que permite dimensionar crisis locales sin sesgos. Por ejemplo, en su reporte anual más reciente (2025), visibilizó desastres en nuestra región:

• Bolivia registró que las inundaciones masivas afectaron a cerca de 3 millones de personas.

• En Brasil permitió medir el impacto económico de la histórica sequía en la cuenca del Amazonas, calculando pérdidas de 4.800 millones de dólares justo antes de la COP30.

• En el Caribe, se documentó cómo el huracán Melissa afectó a 7,6 millones de personas en Haití, Cuba, República Dominicana y Jamaica (este último con daños por 10.000 millones de dólares).

Organizaciones que operan en América Latina y el Caribe, como la OIM en Panamá, dependen de esta base de datos: “Confiamos en EM-DAT para la planificación y el análisis de riesgos, cruciales para nuestras operaciones humanitarias”, señaló Danitza Haughton, especialista de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Niko Speybroeck, epidemiólogo de la UCLouvain y uno de los científicos que supervisa EM-DAT, está disponible para conceder entrevistas en inglés con el fin de explicar qué está en juego, por qué esta base de datos es importante a nivel mundial y qué se necesitaría para garantizar su futuro.