El macá tobiano estuvo al borde de la extinción. Tras 11 años de trabajo científico en Patagonia, la Fundación Macá Tobiano logró un hito histórico en su conservación.
CIENCIA Y AMBIENTE17/01/2026
ecovida ambiente
Por Redacción ecovidaambiente
Desde Ecovida 2.0 Verano, por Radio Pública Fueguina, dialogamos con la doctora Gabriela Gabarain, médica veterinaria e integrante de la Fundación Macá Tobiano, una organización referente en la conservación de la biodiversidad patagónica.
doctora Gabriela Gabarain "pichon de Maca Tobiano"
El macá tobiano es una de las aves más emblemáticas y amenazadas de la Argentina. Descubierto por la ciencia hace apenas 50 años, perdió cerca del 80% de su población en solo 25 años, una caída abrupta que encendió las alertas a comienzos de los años 2000.
Ese escenario crítico dio origen al Proyecto Macá Tobiano, una iniciativa científica orientada a comprender las causas del declive y revertirlo mediante acciones concretas en el territorio.
“El proyecto surge cuando se detecta que la población del macá tobiano estaba disminuyendo de manera muy marcada”, explicó Gabriela Gabarain.
Las primeras investigaciones identificaron amenazas clave:
Frente a este panorama, el trabajo dejó de ser solo teórico y pasó a ser conservación activa en campo.
Conservación activa en la Patagonia
El proyecto implementó acciones directas y sostenidas:
Con el tiempo, el equipo creció y también el respaldo de organizaciones locales, nacionales e internacionales.
Este proceso dio lugar al Programa Patagonia, que amplió el trabajo a otras especies como el huillín, además de estudios sobre guanacos y micromamíferos.
“El macá tobiano es una especie paraguas: al protegerlo, se conserva todo el ecosistema”, explicó la especialista.
El impacto del trabajo trascendió lo científico. A partir de la conservación del macá tobiano se impulsó la creación de un Parque Nacional, que hoy protege lagunas estratégicas para toda la biodiversidad patagónica.
"Tras más de 11 años de crecimiento, el equipo creó la Fundación Macá Tobiano, una organización independiente integrada por más de 30 profesionales: veterinarios, biólogos, guardaparques, comunicadores y fotógrafos".
“Fue un paso necesario para ampliar nuestra capacidad de trabajo, sin dejar de colaborar con otras organizaciones”, señaló Gabarain.
Uno de los logros más importantes llegó con la primera liberación de pichones de macá tobiano criados en cautiverio, tras 11 años de investigación.
“No había bibliografía ni experiencias previas, y menos en un clima tan extremo como el oeste de Santa Cruz”, explicó Gavarain, quien lidera esta línea y desarrolla su doctorado sobre la recría de la especie.
Tras probar protocolos con el macá plateado, el equipo logró liberar tres juveniles en el estuario del río Santa Cruz. Un mes después, kayakistas confirmaron su supervivencia. El próximo desafío será verificar su regreso a las mesetas para reproducirse.
La actual temporada reproductiva es especialmente positiva:
Sin embargo, el cambio climático sigue siendo una amenaza estructural. Sequías, vientos extremos y nidos flotantes destruidos han provocado fallas reproductivas en temporadas anteriores.
“El impacto del cambio climático sobre el macá tobiano es muy fuerte”, advirtió la veterinaria.
Aunque muchas colonias se encuentran lejos de zonas boscosas, los incendios forestales representan una grave amenaza para la biodiversidad.
“Los incendios generan pérdidas irreversibles, especialmente cuando afectan bosques muy antiguos”, remarcó Gabarain, quien destacó la importancia de la conciencia ambiental, sobre todo en áreas protegidas y parques nacionales.
La Fundación Macá Tobiano también trabaja con:
Proyectos con perros protectores de ganado y perros entrenados para detectar visones
Toda la información, informes técnicos y publicaciones científicas se encuentran disponibles en sus redes sociales y canales oficiales. macatobiano.org/
“El conocimiento científico tiene que circular para servir a otros proyectos”, concluyó Gabarain.
La historia del macá tobiano demuestra que la ciencia aplicada, el trabajo sostenido en el territorio y el compromiso colectivo pueden marcar la diferencia en la conservación de la biodiversidad patagónica.
Fotos: Gentileza Fundación Macá Tobiano
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