ecovida ambienteUna enorme silueta inmóvil sobre un banco de arena volvió a recordar la fragilidad de uno de los gigantes del océano. Lo que comenzó como un avistamiento en la costa norte de la provincia de Buenos Aires derivó rápidamente en un operativo de rescate de alta complejidad que mantiene en alerta a especialistas, autoridades y vecinos.
Una ballena sei (Balaenoptera borealis), de aproximadamente siete metros de longitud, quedó varada en la zona conocida como Bajos del Temor, frente al partido de San Isidro, sobre la costa del Río de la Plata. El ejemplar fue observado luego de haber encallado el día anterior y, tras una primera evaluación, especialistas confirmaron que permanecía con vida.
Desde ese momento comenzó una carrera contrarreloj en la que cada minuto y cada cambio de la marea resultan determinantes para intentar devolver al cetáceo a aguas más profundas.
El rescate es coordinado por la Fundación Temaikèn y la Prefectura Naval Argentina (PNA), con la participación de veterinarios, biólogos y personal especializado en fauna marina.
Los equipos trabajan para mantener húmeda la piel del animal, controlar permanentemente sus signos vitales y minimizar el estrés provocado por el varamiento.
A diferencia de otros rescates, la liberación de una ballena de estas dimensiones depende de múltiples factores que escapan al control humano. Entre ellos, el comportamiento de las mareas ocupa un lugar central.
Si el nivel del agua no aumenta lo suficiente, cualquier intento de mover al animal podría agravar aún más su estado.
En los grandes cetáceos, permanecer fuera del agua durante períodos prolongados representa un riesgo extremo.
En el océano, el agua sostiene gran parte del peso corporal de estos animales. Pero cuando quedan varados sobre arena o sedimentos, toda esa masa recae sobre sus órganos internos.
La presión puede provocar lesiones graves, comprometer la circulación sanguínea y afectar funciones vitales en pocas horas.
Por esa razón, los especialistas esperan el momento adecuado para intentar una maniobra segura, aprovechando el ascenso de la marea.
La ballena sei habita principalmente las aguas abiertas del Mar Argentino y del Atlántico Sur.
Durante el invierno austral desarrolla una migración hacia latitudes más cálidas, desplazándose entre Argentina, Uruguay y Brasil. En ese recorrido, algunos ejemplares pueden aproximarse a la desembocadura del Río de la Plata.
Sin embargo, su presencia en aguas de escasa profundidad no es habitual.
Especialistas explican que una combinación de factores, como cambios en las corrientes, las mareas, la desorientación o problemas de salud, puede llevar a estos animales a ingresar en sectores donde luego les resulta imposible regresar al mar abierto.
La ballena sei es el tercer rorcual más grande del planeta y cumple un papel esencial en el funcionamiento de los ecosistemas marinos.
Además de formar parte de la biodiversidad del Atlántico Sur, contribuye al reciclado de nutrientes y a procesos ecológicos que favorecen la productividad biológica de los océanos.
Su conservación reviste especial importancia porque las poblaciones de grandes cetáceos aún enfrentan múltiples amenazas derivadas de la actividad humana, entre ellas las colisiones con embarcaciones, la contaminación acústica, la pesca incidental y los efectos del cambio climático.
Los científicos coinciden en que los varamientos de cetáceos rara vez obedecen a una única causa.
Las investigaciones suelen considerar factores como enfermedades, lesiones, alteraciones en la navegación, cambios oceanográficos o condiciones ambientales excepcionales.
Cada episodio representa una oportunidad para ampliar el conocimiento sobre estas especies y mejorar los protocolos de respuesta.
También constituye un recordatorio de que los ecosistemas marinos atraviesan transformaciones que todavía presentan numerosos interrogantes para la comunidad científica.
El operativo en San Isidro concentra la atención por el desafío técnico que implica salvar a un animal de semejante tamaño, pero también vuelve a poner sobre la mesa una discusión más amplia.
La protección de las ballenas no comienza cuando quedan varadas.
Empieza mucho antes, con la conservación de sus hábitats, la investigación científica, el monitoreo de las rutas migratorias y la implementación de políticas que reduzcan las amenazas sobre los océanos.
Mientras los equipos especializados continúan trabajando en Bajos del Temor, la expectativa permanece puesta en un aliado que no puede controlarse: la próxima marea, que podría ofrecer la única oportunidad para que esta ballena sei retome su viaje por el Atlántico Sur.
