La industria salmonera en Chile: Entre el auge y los desafíos

Es innegable que la industria salmonera ha sido un motor fundamental para el desarrollo económico de las regiones del sur de Chile, especialmente en Los Lagos, Aysén y Magallanes, pero su rápido crecimiento ha generado preocupaciones significativas por su impacto ambiental. 

Impacto económico:

• El salmón es el segundo producto de exportación de Chile, después del cobre, generando ingresos por más de 8 mil millones de dólares anuales. Se estima que la producción de salmones le da trabajo a unas 60 mil personas de forma directa e indirecta.
• Contribuye significativamente al desarrollo económico de las regiones del sur de Chile, especialmente en Los Lagos, Aysén y Magallanes.

Situación actual:

• Segundo mayor productor mundial: Chile es el segundo mayor productor de salmón a nivel global, con una participación de mercado del 38%.
• Exportaciones: Las exportaciones de salmónidos representan el 5,5% del total de las exportaciones de bienes del país, generando alrededor de $6.472 millones al año.
• Empleo: La industria salmonera emplea directamente a más de 21.000 personas y contribuye significativamente al Producto Interno Bruto (PIB) de las regiones australes.

Desafíos:

• Estancamiento: La producción ha fluctuado alrededor de las 900.000 toneladas desde 2018, lo que representa un desafío para el crecimiento sostenible.
• Impacto ambiental: La contaminación del agua, la eutrofización y los escapes de peces han afectado la imagen de la industria.
• Enfermedades: El virus del salmón (VSE) y el cáligus han causado pérdidas económicas y amenazan la sustentabilidad.
• Percepción negativa: Prácticas no sostenibles y escapes de peces han afectado la reputación internacional.

Causas del estancamiento:

• Enfermedades: Brotan enfermedades como el VSE, reduciendo la producción y aumentando los costos.
• Regulaciones ambientales: Normativas más estrictas han encarecido la producción.
• Competencia: Otros países productores, como Noruega, compiten fuertemente.
• Precio del salmón: La tendencia a la baja afecta la rentabilidad.

Consecuencias del estancamiento:

• Menor inversión: La incertidumbre y los riesgos desalientan la inversión en tecnologías y expansión.
• Pérdida de empleos: La industria y sectores relacionados han sufrido despidos.
• Impacto en comunidades locales: Aquellas dependientes de la salmonicultura también se ven afectadas.

Futuro de la industria:

El futuro de la industria salmonera en Chile dependerá de su capacidad para abordar estos desafíos: 

• Investigación y desarrollo: Mejorar la salud de los peces y desarrollar tecnologías sostenibles.
• Sustentabilidad: Implementar prácticas acuícolas más amigables con el medio ambiente.
• Mejora de la imagen: Tanto a nivel nacional como internacional.
• Innovación: Agregar valor y aumentar la competitividad.
• Adaptación: Cumplir con nuevas regulaciones y condiciones del mercado.

Si bien la industria salmonera ha sido un motor económico fundamental para Chile, especialmente en las regiones del sur, su rápido crecimiento ha generado preocupaciones significativas por su impacto ambiental. A continuación, se detallan algunos de los principales aspectos a considerar:

Impactos negativos:

• Contaminación del agua: La acumulación de heces, alimento no consumido y productos químicos utilizados en las jaulas de salmones puede provocar la eutrofización de las aguas, lo que reduce el oxígeno disponible para otras especies marinas y daña los ecosistemas bentónicos.
• Uso de antibióticos y pesticidas: El uso intensivo de antibióticos para tratar enfermedades en los salmones puede generar resistencia a estos medicamentos en las bacterias, lo que representa un riesgo para la salud humana y animal. Además, el uso de pesticidas para controlar los piojos de mar puede afectar negativamente a otras especies marinas.
• Escapes de salmones: Los escapes de salmones de las jaulas de cultivo pueden tener un impacto ecológico negativo al competir con las poblaciones de peces silvestres por alimento y hábitat, además de transmitir enfermedades.
• Degradación del fondo marino: La acumulación de sedimentos y desechos bajo las jaulas de salmones puede degradar el fondo marino y afectar la biodiversidad local.

la industria salmonera ha sido un motor económico fundamental para Chile, especialmente en las regiones del sur, su rápido crecimiento ha generado preocupaciones significativas por su impacto ambiental. 

Las enfermedades en la salmonicultura son un tema crucial que afecta la salud de los peces y la productividad. A continuación, te detallamos algunas de las principales enfermedades bacterianas y virales que afectan a los salmones:

Enfermedades bacterianas:

• Septicemia Rickettsial Salmonídea (SRS): Causada por la bacteria Piscirickettsia salmonis, esta enfermedad es altamente infecciosa en la etapa de agua de mar en el cultivo de salmón. No sobrevive en agua dulce. Provoca lesiones en la piel y órganos internos, siendo una de las principales causas de mortalidad en la salmonicultura chilena.
• Enfermedad bacteriana del riñón en salmónidos (BKD): El agente de esta enfermedad es Renibacterium salmoninarum. Se presenta tanto en agua dulce como salada cuando la temperatura está por debajo de los 10 ºC. Produce lesiones en la piel y afecta principalmente los riñones y el bazo.
• Flavobacteriosis: Causada por Flavobacterium columnare, esta enfermedad es común en agua dulce. Otra bacteria del mismo género, Flavobacterium psychrophilum, también afecta a los salmones en condiciones de agua fría.

Enfermedades virales:

• Necrosis pancreática infecciosa (IPN): Una enfermedad viral que afecta al salmón.
  Anemia infecciosa del salmón (ISA): Otra patología viral relevante.
  Inflamación del músculo esquelético y cardiaco (HSMI): También se ha descrito en el cultivo de salmónidos en Chile.
• Estas enfermedades no solo representan un desafío para la industria salmonera, y su manejo adecuado es esencial para garantizar la salud de los peces y la sostenibilidad del ambiente y los recursos marinos de Chile, , es importante considerar los impactos ambientales de la industria y tomar medidas para mitigarlos. Un desarrollo sostenible de la salmonicultura requiere un enfoque equilibrado que considere tanto los beneficios económicos como la protección del medio ambiente.

Datos extraídos del consejodelsalmon.cl/