Histórico hallazgo en Galápagos: apareció un ave que se creía extinta hace casi dos siglos

En un hallazgo histórico, científicos han localizado en la isla Floreana, parte del archipiélago ecuatoriano de las Galápagos, al pachay de Galápagos (laterallus spilonota), un ave terrestre endémica que se creía extinta desde hace casi dos siglos. Este descubrimiento, el primero desde que Charles Darwin la documentara en 1835, marca un hito para la conservación y restauración ecológica en Floreana.

El pachay, un ave diminuta de 35 a 45 gramos, destaca por su plumaje gris oscuro, dorso marrón, llamativos ojos rojos y sutiles motas blancas en la parte trasera. Los juveniles, de tonalidad más uniforme, carecen de estas marcas. Clasificada como "vulnerable" por la UICN, esta especie esquiva se oculta en densos pastizales y matorrales, emitiendo vocalizaciones únicas que la distinguen en su hábitat natural.

El redescubrimiento se logró durante la expedición anual de monitoreo de aves terrestres, donde investigadores y guardaparques del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin identificaron al ave en tres zonas de transición en Floreana, mediante seis registros acústicos, dos avistamientos visuales y una fotografía. Según los expertos, la hipótesis más plausible es que el pachay siempre ha estado presente en números reducidos, dado que no es un buen volador.

Este logro se produce tras la exitosa campaña de erradicación de especies invasoras –como gatos ferales y roedores– implementada a fines de 2023, la cual ha favorecido la recuperación de los ecosistemas en la isla. Autoridades y científicos resaltan que este avance no solo fortalece el proyecto de Restauración de Floreana, sino que también reafirma que la intervención en favor de la biodiversidad puede devolver a la vida especies que se consideraban perdidas.