Premios Campeones de la Tierra 2024 del PNUMA rinden homenaje a seis líderes ambientales sobresalientes

El pasado 10 de diciembre de 2024, tuvo lugar en la ciudad de Nairobi la entrega de los premios del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) Campeones de la Tierra de 2024. Este reconocimiento rinde homenaje a su liderazgo excepcional, acciones valientes y soluciones sostenibles para hacer frente a la degradación de las tierras, la sequía y la desertificación. Los laureados de este año incluyen a una ministra de los Pueblos Indígenas, un defensor del medio ambiente, una iniciativa de agricultura sostenible, un defensor de los derechos Indígenas, un científico centrado en la forestación y un ecologista pionero.

El premio anual Campeones de la Tierra es el máximo reconocimiento ambiental de la ONU. Este galardón se concede a las personas pioneras que lideran los esfuerzos para proteger a las personas y el planeta. Desde 2005, el premio se ha entregado a 122 personas y organizaciones por su liderazgo ambiental excepcional e inspirador.

“Casi el 40% de las tierras del mundo ya están degradadas, la desertificación va en aumento y las sequías devastadoras se están volviendo más regulares. La buena noticia es que las soluciones ya existen y están siendo impulsadas por personas y organizaciones en todo el mundo, que están demostrando de manera extraordinaria que sí es posible defender y sanar nuestro planeta”, afirmó Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA.

“Los esfuerzos de los Campeones de la Tierra de 2024 se destacan como un recordatorio de que la lucha por proteger nuestra tierras, nuestros ríos y nuestros océanos es una lucha que podemos ganar. Con las políticas correctas, los avances científicos, las reformas del sistema, el activismo, así como el liderazgo vital y la sabiduría de los Pueblos Indígenas, podemos restaurar nuestros ecosistemas”.

Los Campeones de la Tierra de 2024 del PNUMA son:

• Sonia Guajajara, Ministra de los Pueblos Indígenas de Brasil, galardonada en la categoría Liderazgo Político, ha defendido los derechos Indígenas durante más de veinte años. Guajajara se convirtió en la primera Ministra de los Pueblos Indígenas de Brasil y en la primera mujer indígena ministra del país en 2023. Bajo su liderazgo, se han reconocido 13 territorios como pertenecientes a los Pueblos Indígenas con el objetivo de evitar la deforestación, la tala ilegal y el narcotráfico.
• Amy Bowers Cordalis, defensora de los derechos Indígenas, galardonada en la categoría Inspiración y Acción, utiliza su experiencia jurídica y su pasión por la restauración de la naturaleza para asegurar un mejor futuro en beneficio de la tribu yurok y el río Klamath en los Estados Unidos de América. El trabajo de Amy Bowers para restaurar el ecosistema del río y fomentar la adopción de prácticas de pesca sostenible demuestra cómo la acción ambiental audaz puede generar un cambio positivo significativo, al tiempo que defiende los derechos y medios de vida de los Pueblos Indígenas.
• Gabriel Paun, defensor del medio ambiente procedente de Rumanía, galardonado en la categoría Inspiración y Acción, es el fundador de la ONG Agent Green, que desde 2009 ayuda a salvar miles de hectáreas de preciosa biodiversidad en los Cárpatos al denunciar la destrucción y la tala ilegal del último bosque primario de Europa. El señor Paun ha recibido amenazas de muerte y ha sido atacado físicamente por su trabajo de documentar la deforestación en una zona vital para los ecosistemas, ya que alberga una biodiversidad única, como linces y lobos.
• Lu Qi, científico procedente de China galardonado en la categoría Ciencia e Innovación, ha trabajado en los sectores científico y político durante tres décadas ayudando a China a revertir la degradación de la naturaleza y a reducir sus desiertos. Como jefe científico de la Academia China de Silvicultura y presidente fundador del Instituto de la Gran Muralla Verde, el señor Lu Qi ha desempeñado un rol clave en la implementación del proyecto de forestación más grande del mundo, estableciendo alianzas y redes de investigación de expertos e impulsando la cooperación multilateral para detener la desertificación, la degradación de las tierras y la sequía.
• Madhav Gadgil, un ecologista procedente de India galardonado en la categoría Trayectoria de Vida, ha dedicado décadas a proteger a las personas y el planeta a través de la investigación y el compromiso con la comunidad. Su trabajo comprende desde evaluaciones de impacto ambiental sobre las políticas estatales y nacionales hasta la participación en iniciativas comunitarias en pro del medio ambiente. Los resultados de la labor de Madhav Gadgil han influido en gran medida en la opinión pública y las políticas oficiales sobre la protección de los recursos naturales. Es reconocido por su trabajo seminal en la región ecológicamente frágil de los Ghats occidentales en la India, una zona crítica única para la biodiversidad mundial.
• SEKEM, una iniciativa de agricultura sostenible galardonada en la categoría Visión Emprendedora, está ayudando a más de 40.000 agricultores en Egipto a hacer realidad la transición hacia una agricultura más sostenible de aquí al año 2025. Su labor por promover la agricultura biodinámica, sumada a las labores de forestación y reforestación, ha transformado grandes extensiones de desierto en prósperos negocios agrícolas, lo que ha estado impulsando el desarrollo sostenible en todo el país.

 Se estima que 3.200 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la desertificación. Se espera que para 2050 más de tres cuartas partes de la población mundial resulten afectadas por las sequías.

En marzo de 2019, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que estableció el período 2021-2030 como el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas. La campaña #GeneraciónRestauración del PNUMA tiene como objetivo apoyar un progreso más acelerado en los compromisos de restauración de la naturaleza al generar un mayor respaldo para la Agenda 2030 que permita aplicar iniciativas vitales de restauración de ecosistemas a fin de proteger el 30% de la naturaleza en zonas terrestres y marítimas, así como rehabilitar el 30% de la degradación del planeta en general. A nivel mundial, los países se han comprometido a restaurar mil millones de hectáreas de tierras de aquí a 2030, mientras que las tendencias actuales sugieren que se necesitaría restaurar 1.500 millones de hectáreas para cumplir con los objetivos de neutralidad de la degradación de las tierras por cumplirse en 2030.