ecovida ambienteLa creciente presencia de ballenas y otros cetáceos en las aguas del Canal Beagle impulsó nuevas medidas de protección marítima en Ushuaia. La Prefectura Naval Argentina dispuso una serie de restricciones y protocolos obligatorios para embarcaciones comerciales, turísticas, deportivas y actividades recreativas con el objetivo de reducir el riesgo de colisiones, minimizar el impacto humano y garantizar la conservación de especies protegidas.
La normativa, emitida por la Prefectura Ushuaia e Islas del Atlántico Sur, responde al aumento sostenido de avistajes de cetáceos en la región y busca compatibilizar la navegación con la preservación de uno de los ecosistemas marinos más importantes del extremo sur argentino.
Durante los últimos años, la presencia de ejemplares de Ballena Franca Austral (Eubalaena australis) y otras especies de cetáceos se ha vuelto cada vez más frecuente en las aguas de Bahía Ushuaia y el Canal Beagle.
Según la disposición oficial, el sector comprendido entre Punta Segunda, los Islotes Les Eclaireurs, la Baliza Iturrieta y Punta Occidental constituye una zona de tránsito, alimentación y permanencia utilizada regularmente por distintas especies de cetáceos.
Este fenómeno, valorado por científicos, operadores turísticos y observadores de fauna marina, también plantea desafíos crecientes para la seguridad náutica.
Las autoridades advierten que el incremento de la actividad marítima en áreas donde se concentran ballenas aumenta el riesgo de:
Los antecedentes registrados en distintas regiones del mundo demuestran que los impactos con grandes mamíferos marinos pueden provocar daños severos tanto a las embarcaciones como a los ejemplares involucrados.
La nueva reglamentación establece la obligación de informar inmediatamente cualquier avistaje de ballenas o cetáceos a la autoridad marítima.
Los navegantes deberán comunicarse mediante:
La información requerida incluye:
El objetivo es alertar al resto del tráfico marítimo y coordinar medidas preventivas en tiempo real.
Uno de los aspectos centrales de la disposición es la creación de zonas de seguridad alrededor de los cetáceos.
Las categorías establecidas son:
Además, toda embarcación deberá reducir su velocidad al mínimo compatible con la maniobra segura y mantener una distancia prudencial no inferior a 200 metros frente a cualquier avistaje.
La Prefectura Naval Argentina recordó que el incumplimiento de estas disposiciones podrá dar lugar al inicio de actuaciones administrativas conforme a la normativa marítima vigente.
La autoridad marítima posee facultades para fiscalizar, controlar y sancionar conductas que representen riesgos para la seguridad de la navegación o para la conservación de especies protegidas.
Las medidas no se limitan al tránsito de embarcaciones motorizadas.
La normativa incorpora a numerosas prácticas deportivas y recreativas que se desarrollan en las aguas fueguinas.
Entre ellas se encuentran:
En todos los casos se deberá respetar la distancia mínima de seguridad y evitar maniobras que impliquen aproximaciones directas a los cetáceos.
La disposición también establece restricciones específicas para las actividades subacuáticas.
Queda expresamente prohibido aproximarse a cetáceos durante:
La medida busca prevenir accidentes y evitar alteraciones en el comportamiento natural de los animales.
La Ballena Franca Austral es una de las especies marinas más emblemáticas del Atlántico Sur y cuenta con protección nacional e internacional.
En Argentina fue declarada Monumento Natural mediante la Ley Nacional 23.094, la máxima categoría de protección para una especie silvestre.
Además:
La decisión de la Prefectura refleja una realidad cada vez más visible en el extremo austral argentino: el regreso y la creciente presencia de cetáceos en las aguas fueguinas.
El aumento del turismo náutico, las excursiones de observación de fauna, los deportes acuáticos y la circulación marítima obligan a reforzar mecanismos de convivencia entre las actividades humanas y la biodiversidad marina.
Las nuevas restricciones buscan reducir el riesgo de colisiones, disminuir las perturbaciones sobre los mamíferos marinos y fortalecer una estrategia de conservación que permita proteger a las ballenas sin afectar la seguridad de quienes navegan en uno de los paisajes marinos más emblemáticos de la Patagonia y el Atlántico Sur.
La protección de los cetáceos no solo constituye una obligación legal. También representa un desafío ambiental que posiciona a Ushuaia como un territorio clave para la conservación marina en el sur del continente.
