Científicos argentinos descubrieron cómo las plantas regulan su crecimiento con el nitrato

En septiembre de 2023, un equipo de científicos argentinos de la Fundación Instituto Leloir (FIL) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrieron cómo las plantas regulan su crecimiento en función del nitrato en el suelo. Este descubrimiento podría tener importantes aplicaciones en la agricultura, ya que permitiría desarrollar cultivos más eficientes en el uso de fertilizantes.

Los investigadores utilizaron un enfoque de biología molecular para identificar los genes y proteínas que están involucrados en la regulación del crecimiento de las plantas en respuesta al nitrato. Descubrieron que una proteína llamada PIF4 juega un papel central en este proceso. PIF4 se activa cuando las plantas detectan nitrato en el suelo. Esto desencadena una cascada de reacciones que llevan a la expresión de genes que regulan el crecimiento de las plantas.

Los investigadores también encontraron que las plantas que carecen de PIF4 crecen más lentamente en presencia de nitrato. Esto sugiere que PIF4 es esencial para que las plantas regulen su crecimiento de manera adecuada en respuesta a la disponibilidad de nutrientes.

Este descubrimiento es un importante paso adelante en el entendimiento de cómo las plantas responden a los nutrientes del suelo. Podría conducir al desarrollo de nuevas técnicas agrícolas para mejorar la eficiencia de los fertilizantes.

Aquí hay algunos posibles beneficios de este descubrimiento:

• Reducción del uso de fertilizantes: Los fertilizantes son una fuente importante de contaminación ambiental. El descubrimiento de cómo las plantas regulan su crecimiento en función del nitrato podría conducir al desarrollo de cultivos que requieran menos fertilizantes. Esto ayudaría a reducir la contaminación y ahorraría recursos naturales.
• Mejores rendimientos agrícolas: Los cultivos que utilizan eficientemente los nutrientes del suelo pueden producir más alimento con menos recursos. El descubrimiento de PIF4 podría ayudar a los agricultores a desarrollar cultivos más productivos.
• Respuestas más resilientes al estrés: Las plantas que pueden regular su crecimiento de manera adecuada en respuesta a los cambios en la disponibilidad de nutrientes son más resilientes al estrés ambiental. El descubrimiento de PIF4 podría ayudar a los agricultores a desarrollar cultivos que sean más resistentes a la sequía, la salinidad y otras condiciones adversas.

Los investigadores continúan estudiando el papel de PIF4 en la regulación del crecimiento de las plantas. Esperan que su trabajo pueda conducir al desarrollo de nuevas aplicaciones agrícolas y ambientales.