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Un controvertido plan para eliminar a casi medio millón de búhos barrados en la costa oeste de Estados Unidos ha desatado un acalorado debate entre los defensores de la vida silvestre. La propuesta, impulsada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU (USFWS), busca salvar al búho moteado, una especie en peligro de extinción en los bosques de California.
El búho barrado, considerado una especie invasora en la región, ha desplazado al búho moteado de su hábitat natural, compitiendo por alimento y territorio. Según las autoridades, la eliminación de hasta 450.000 búhos barrados en los próximos 30 años sería necesaria para garantizar la supervivencia del búho moteado.
El plan contempla el uso de tiradores entrenados para atraer y abatir a los búhos barrados con escopetas. Se espera que la operación comience en la primavera boreal de 2025 y se lleve a cabo en tierras federales, estatales y privadas.
Las reacciones al plan han sido diversas. Algunos grupos ambientalistas han expresado su profunda preocupación por la matanza a gran escala de búhos, calificándola de cruel e innecesaria. Argumentan que existen métodos alternativos para controlar la población de búhos barrados, como la reducción de fuentes de alimento y la reubicación de ejemplares.
Por otro lado, defensores del plan señalan que la extinción del búho moteado tendría un impacto ecológico devastador, ya que este depredador juega un papel crucial en el control de las poblaciones de roedores. Argumentan que la eliminación de los búhos barrados es una medida extrema pero necesaria para preservar el equilibrio del ecosistema.
La decisión final sobre el plan recae en el USFWS, que deberá sopesar cuidadosamente las diferentes perspectivas y considerar los posibles impactos ambientales y éticos de la matanza. El debate promete ser intenso y es probable que se intensifique en las próximas semanas a medida que se acerca la fecha de implementación del plan.
Cabe destacar que la polémica por la eliminación de búhos barrados no es nueva. En 2020, un plan similar en Canadá para matar a 20.000 búhos barrados fue cancelado tras una fuerte oposición pública.
El caso de los búhos en EEUU pone de relieve la complejidad de las decisiones de manejo de la vida silvestre, donde a menudo no existen soluciones fáciles y las acciones tomadas para proteger una especie pueden tener consecuencias significativas para otras. La búsqueda de un equilibrio entre la conservación de la biodiversidad y el bienestar animal seguirá siendo un desafío constante para los responsables de la toma de decisiones y la sociedad en su conjunto.
