Minerales críticos y estratégicos en Argentina: claves del informe SEGEMAR 2021

Minerales críticos y estratégicos: qué dice el informe del SEGEMAR sobre el futuro de la Argentina

Un estudio técnico publicado en 2021 por el Servicio Geológico Minero Argentino analiza la importancia económica, ambiental y geopolítica de los minerales clave para el desarrollo nacional y la transición energética global.

Qué son los minerales críticos y por qué importan

Los minerales y metales críticos son insumos esenciales para la industria moderna, la tecnología, la defensa y la transición hacia energías limpias. Sin embargo, su disponibilidad suele ser limitada, concentrada en pocos países o sujeta a riesgos de interrupción en el suministro.

Ley de Glaciares: convocan a movilizaciones en todo el país contra su posible modificación

Según el informe técnico del SEGEMAR, elaborado por el geólogo Eduardo O. Zappettini (2021), la criticidad de un mineral se define a partir de dos variables centrales:

• Su importancia económica.
  
• El riesgo de abastecimiento.

En este marco, se consideran críticos aquellos minerales que no existen en el país, no pueden explotarse de manera rentable o cuya producción local no alcanza a cubrir la demanda interna, obligando a importar.

Minerales estratégicos: una oportunidad para países productores

El informe distingue entre minerales críticos y minerales estratégicos, un concepto que incorpora una mirada complementaria. Para países como la Argentina, un mineral es estratégico cuando:

• Es altamente demandado por economías industrializadas.
  
• Posee aplicaciones clave en sectores tecnológicos e industriales.
  
• Genera empleo, valor agregado e ingreso de divisas a través de la exportación.

Esta doble condición convierte a los minerales estratégicos en un activo económico y geopolítico, especialmente en un contexto de transición energética global.

El rol clave de los minerales en la transición energética

La electrificación del transporte, el desarrollo de energías renovables y el almacenamiento energético dependen de minerales específicos. El informe destaca el rol central de:

• Litio, grafito y cobalto, fundamentales para baterías.
  
• Cobre, aluminio y níquel, esenciales para redes eléctricas, paneles solares y turbinas eólicas.
  
• Tierras raras, indispensables para tecnologías limpias y digitales.

De acuerdo con estimaciones internacionales citadas en el estudio, la demanda de algunos de estos minerales podría crecer hasta un 500 % hacia 2050, especialmente en el caso del litio.

Un escenario global marcado por la concentración y la dependencia

El documento advierte que la producción y el procesamiento de muchos minerales críticos están altamente concentrados. China, por ejemplo, lidera el procesamiento global de numerosos insumos estratégicos, mientras que América Latina concentra gran parte de las reservas de litio.

Esta concentración genera:

• Dependencia de importaciones en países industrializados.
  
• Tensiones geopolíticas por el acceso a recursos clave.
  
• Presiones ambientales y sociales en regiones proveedoras.

Minería, ambiente y sostenibilidad: un desafío inevitable

El informe subraya que el aumento de la demanda minera plantea desafíos ambientales y sociales. Por eso, introduce el concepto de minería inteligente, orientada a:

• Reducir la huella de carbono del sector.
  
• Mejorar la gobernanza y la transparencia.
  
• Integrar criterios ambientales, sociales y de desarrollo territorial.

Según el SEGEMAR, incluso con mayores tasas de reciclaje, la transición energética requerirá nuevas extracciones minerales, lo que refuerza la necesidad de planificación estratégica y control estatal.

Marco legal y estratégico en Argentina

El estudio recuerda que el Código de Minería argentino faculta al Poder Ejecutivo Nacional a clasificar periódicamente los minerales estratégicos. Además, destaca avances normativos como:

• El Decreto 703/2018, que vincula los recursos estratégicos con la política de defensa.
  
• El reconocimiento del litio como recurso estratégico en provincias como Jujuy.

Sin embargo, señala la necesidad de actualizar criterios y metodologías acordes a los cambios tecnológicos y del mercado global.

Una metodología para definir prioridades nacionales

El informe propone una metodología dinámica de ranking de minerales críticos y estratégicos para la Argentina, basada en:

• Disponibilidad geológica.
  
• Viabilidad técnica.
  
• Impactos ambientales y sociales.
  
• Importancia económica local.
  
• Riesgos geopolíticos y de abastecimiento.

Este enfoque busca aportar herramientas concretas para la planificación minera, industrial y energética del país.

Un debate clave para el desarrollo argentino

El análisis del SEGEMAR plantea que identificar y gestionar adecuadamente los minerales críticos y estratégicos no es solo una cuestión técnica, sino una decisión política y de desarrollo.

En un contexto de transición energética global, la Argentina enfrenta el desafío de convertir sus recursos minerales en desarrollo sostenible, soberanía económica y valor agregado, evitando reproducir modelos extractivos de alto impacto y bajo beneficio social.

Fuente: Zappettini, E. O. (2021). Minerales y metales críticos y estratégicos. Análisis de situación y metodología de clasificación para la República Argentina. SEGEMAR – Servicio Geológico Minero Argentino.